Sigurnost hrane postala je sve važnija tema u prehrambenoj industriji, a ambalaža igra ključnu ulogu u zaštiti proizvoda od vanjskih utjecaja, produljenju roka trajanja i sigurnosti za konzumaciju
Piše: Željka Tihomirović, Marketing Manager, Kaligraf
Napraviti bolje i kvalitetnije uz manje troškove – nije li to želja svih nas? Bilo da se radi o nečemu što želimo u svom privatnom okruženju ili o projektu koji nam je nametnula profesija, zakoni ili neki drugi razlog, svi želimo više za manje novca. Kao potrošači, željeli bismo da proizvođači i trgovci prema nama budu korektni te da proizvod koji plaćamo pruža najviše za što manji iznos. Želimo prehrambene proizvode koji se neće kvariti (po mogućnosti nikada), ali ne želimo konzervanse. Želimo ekološku ambalažu (što god pod tim podrazumijevali), ali ne želimo višu cijenu. Želimo, želimo…
Kao proizvođači želimo gotovo isto – dati potrošaču upravo ono što mu treba, ali uz najmanje moguće troškove (i najveću moguću zaradu, budimo iskreni). Kako postupamo kada želimo kupiti neki skuplji proizvod koji nam je jako važan? Na primjer, ne možemo zamisliti mlijeko s manje masnoće i baš nam paše okus onog najskupljeg brenda, dok za kruh ne marimo previše, pa može biti i onaj jeftiniji. Stoga kupimo skuplje mlijeko i jeftiniji kruh.
Isto ćemo postupiti i kada nešto proizvodimo – negdje ćemo uštedjeti da bismo negdje drugdje mogli uložiti više. E sad, što je to što možemo žrtvovati bez velike štete? Prva stvar koja svima pada na pamet je ambalaža. Koliko ste puta čuli ili izgovorili: „Daj mi to u rinfuzi, donijet ću svoju posudu.“ Jer ono što nas zanima nalazi se unutar ambalaže dok papir, plastiku, lim i staklo ionako bacamo. Ali rijetki se zapitaju kako se postiže da to unutra ostane upravo onakvo kakvo volimo. Neki proizvodi ne bi izdržali ni toliko da ih donesemo kući iz trgovine. Dakle, ambalaža nije nešto što možemo reducirati do mile volje. Evo zašto…
SIGURNOST PRIJE SVEGA
Sigurnost hrane postala je sve važnija tema u prehrambenoj industriji, a ambalaža igra ključnu ulogu u zaštiti proizvoda od vanjskih utjecaja, produljenju roka trajanja i sigurnosti za konzumaciju. Prehrambena ambalaža je mnogo više od onoga što vidimo na policama trgovina. Primarna joj je funkcija zaštita.
• Bakterije, plijesan, kvasci i drugi mikroorganizmi mogu ubrzati kvarenje proizvoda, stoga ambalaža mora osigurati fizičku prepreku koja sprječava njihov ulazak u proizvod. Materijali poput plastike, stakla i metala pružaju učinkovitu barijeru, a najnoviji razvoj u ambalažnoj industriji uključuje dodatak antimikrobnih tvari u materijale. Na primjer, nanočestice srebra i eterična ulja koja se integriraju u ambalažu aktivno sprječavaju rast mikroorganizama, čime se produljuje rok trajanja i osigurava sigurnost hrane.
• Ambalaža koja dobro regulira vlagu može spriječiti apsorpciju ili gubitak vlage, ovisno o vrsti hrane. Na primjer, pakiranja s modificiranom atmosferom mogu regulirati razinu vlage unutar pakiranja, čime se produžuje svježina proizvoda.
• Izloženost UV zračenju može uzrokovati oksidaciju i degradaciju hrane, stoga ambalaža s UV barijerama, poput obojenih staklenki ili plastičnih folija s UV inhibitorima, sprječava štetno djelovanje sunčevih zraka, čime štiti osjetljive proizvode.
• Ambalaža također pruža mehaničku zaštitu tijekom transporta i skladištenja. Sprječava oštećenja koja mogu nastati uslijed udaraca, vibracija i pritisaka. S obzirom na to da transport hrane zahtijeva dugotrajnu manipulaciju, ambalaža mora biti dovoljno čvrsta da osigura da proizvodi do krajnjeg korisnika stignu u besprijekornom stanju.
TEHNOLOGIJA MIJENJA PRAVILA
Napredak u ambalažnoj tehnologiji omogućio je razvoj inovativnih rješenja koja ne samo da štite hranu, već i aktivno djeluju na poboljšanje sigurnosti i kvalitete proizvoda.
• Antimikrobni materijali sadrže tvari koje sprječavaju rast ili uništavaju mikroorganizme. U posljednjem desetljeću, istraživanja su urodila razvojem ambalaže koja uključuje eterična ulja, nanočestice srebra i polimere s organskim kiselinama. Ovi materijali posebno su korisni za proizvode poput mesa i mliječnih proizvoda, koji su vrlo podložni mikrobiološkom kvarenju.
• Jedan od najuzbudljivijih trendova u ambalaži je razvoj aktivne ambalaže koja mijenja uvjete unutar pakiranja pa neke proizvode štite apsorberi kisika koji sprječavaju oksidaciju, čime produžuju svježinu proizvoda poput mesa i ribe. U druge se ugrađuju emiteri etanola koji inhibiraju rast plijesni u proizvodima poput voća i povrća, a u neke regulatori vlage koji održavaju optimalnu razinu vlage unutar pakiranja, čime se usporava kvarenje. Aktivne ambalaže tako omogućuju produljenje roka trajanja bez potrebe za dodavanjem konzervansa u hranu, čime se zadovoljavaju i ekološki i zdravstveni zahtjevi.
• Pametna ambalaža koristi različite indikatore i senzore za praćenje stanja hrane i komunikaciju s potrošačima. Ove tehnologije omogućuju pravovremenu detekciju kvarenja hrane i optimizaciju lanca opskrbe. Indikatori svježine mijenjaju boju ili oblik kada dođe do kvarenja hrane, čime potrošači dobivaju vizualnu informaciju o stanju proizvoda. Indikatori temperature prate izloženost proizvoda nepovoljnim temperaturama tijekom distribucije, što omogućuje prepoznavanje potencijalnog oštećenja hrane. Senzori za detekciju plinova, koji detektiraju plinove povezane s kvarenjem hrane, poput etilena kod voća ili hlapljivih spojeva kod mesa. Inovacije stvaraju i nove izazove pa su već dostupne i bioplastike s poboljšanim svojstvima, hibridni materijali koji kombiniraju prednosti različitih sirovina te nanomaterijali koji poboljšavaju svojstva biorazgradivih materijala. Ove inovacije ne samo da poboljšavaju sigurnost hrane, već omogućuju i praćenje cijelog lanca opskrbe, pružajući transparentnost i sigurnost od farme ili polja do stola.
REGULATIVA U SLUŽBI SIGURNOSTI POTROŠAČA
Europska unija putem Uredbe (EZ) br. 1935/2004 postavlja jasne zahtjeve: materijali koji dolaze u kontakt s hranom moraju biti sigurni, inertni i ne smiju otpuštati štetne tvari. Uz to, HACCP sustav analize opasnosti i kritičnih kontrolnih točaka zahtijeva od proizvođača da identificiraju sve potencijalne rizike u lancu opskrbe, uključujući i ambalažu.
Od početka godine na snagu je stupila nova EU uredba o ambalaži i ambalažnom otpadu (PPWR), koja donosi revolucionarne promjene u upravljanju ambalažom na cijelom tržištu EU. Ova regulativa ima za cilj smanjenje ambalažnog otpada, povećanje reciklaže te uvođenje strožih ekoloških standarda. Zašto je to važno? Ova promjena donosi izazove, ali i brojne prednosti – manju količinu otpada, učinkovitije sustave reciklaže i potrošačima ekološki prihvatljivije opcije. Pravila o pakiranju bit će usklađena na razini cijele Europske unije, što će omogućiti transparentniji sustav gospodarenja ambalažom.
ZAKLJUČAK
Ambalaža hrane je neizostavan dio modernog prehrambenog lanca. Budućnost ambalaže leži u ravnoteži između inovacija, održivosti i strogih regulatornih okvira. Kroz odgovoran pristup i integraciju novih rješenja, ambalaža može postati ključni element koji ne samo da štiti našu hranu, nego i naš planet. Da se vratimo na početak priče: Jesmo li još uvijek uvjereni da je upravo ambalaža taj faktor restrikcije koji bi nam donio zadovoljstvo od uloženog i dobivenog ili smo ipak spremni prihvatiti kompromisno rješenje u kojemu i sami pridonosimo? Sad kad smo to riješili, idemo, neka igre počnu!
